Huma Abedin ist seit langem ein Gegenstand medialer Faszination. Dafür gibt es mehrere Gründe: ihre enge berufliche und persönliche Beziehung zu Hillary Clinton, ihre unglückliche Ehe mit dem in Ungnade gefallenen ehemaligen New Yorker Kongressabgeordneten Anthony Weiner und ihr Hintergrund (Abedin ist ein amerikanischer Staatsbürger indischer und pakistanischer Abstammung, der hauptsächlich in Saudi-Arabien aufgewachsen ist). Ihre stille Würde angesichts öffentlicher Erniedrigung und rassistischer rechter Verfolgung sowie ihr Sinn für Schönheit und Mode trugen zu ihrer Mystik bei. Darüber hinaus sind Weiner und Clinton überdimensionale Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, von denen die Welt zu viel gehört hat. Mit seinen jüngsten Memoiren Beide und: Ein Leben in mehreren Welten – ein Türstopper eines Buches, auf 544 Seiten – hören wir endlich Abedins Sicht der Dinge.
Gut, manche Dinge.
Abedin gibt viele ihrer Erfahrungen anschaulich wieder, einschließlich ihrer Familiengeschichte (ihre Mutter, eine Fulbright-Stipendiatin, stammt aus einer Reihe pakistanischer Frauen, die außergewöhnliche Schritte unternommen haben, um für sich selbst und ihre Töchter eine Ausbildung zu ermöglichen); seine glückliche Kindheit, größtenteils in Saudi-Arabien; ihre Beziehung zu Weiner; und die Verwüstung der Wahlnacht 2016.
Abedins Bericht fängt geschickt die (meist weibliche) Belegschaft hinter Hillary Clinton ein. Abedin, jetzt 45, war als Student Praktikant im Büro der First Lady und verließ nie das, was Insider „Hillaryland“ nennen, und blieb Clinton während seiner gesamten Jahre als Außenminister, Senator und zweifacher Präsidentschaftskandidat eine treue rechte Hand Kandidat und darüber hinaus.
Jahre nach einer ersten Beförderung fragte Abedin ihre damalige Chefin Kelly Craighead, warum sie für die Wettbewerbsposition ausgewählt worden sei, da sich doch erfahrenere Insider bewarben. Craighead antwortete mit einer anderen Frage: Was würden Sie tun, wenn Sie mit Hillary Clinton in einem fernen Land wären und sie kurz vor einer Rede eine Kontaktlinse verlieren würde? Abedin antwortete ohne Zögern: Sie würde runterkommen und die fehlende Linse finden. „Genau“, antwortete Craighead:
Du gehst auf allen Vieren auf schmutzigen, schmutzigen Boden und findest diese Berührung, denn das ist es, was man tun muss. Wenn Sie das Ziel nicht finden, kann die Rede möglicherweise nicht gehalten werden, und die abgebrochene Rede führt zu einem Dominoeffekt von Konsequenzen. Eine enttäuschte Öffentlichkeit, spekulative Medien, eine frustrierte Regierung, ein beleidigtes Gastland. Finde die Kontaktlinse und die Welt dreht sich weiter.
Craighead ist scherzhaft schüchtern, als Abedin fragt, ob dies ein echtes Beispiel sei. Aber zu Beginn seiner Karriere sah Abedin etwas Ähnliches. Die First Lady, die gerade die Bühne betritt, um eine Rede zu halten, vertraut Abedin an, dass sie die falsche Version dessen hat, was sie gesagt hat. Ohne zu zögern antwortet Abedin: „Ich habe es verstanden.“ Sie folgert, dass die kommentierte Rede unterwegs in der Limousine gelassen worden sein muss, und eilt zum Parkplatz, um das Auto zu finden und die Rede zu holen. Sie geht wieder hinein, als Hillary sich dem Podium nähert. Die Welt dreht sich weiter.
Allerdings wird nicht alles so klar wiedergegeben. Wir haben keine wirkliche Vorstellung von Abedins politischen Überzeugungen. Sie sehnt sich nach Frieden im Nahen Osten, glaubt an die Rechte der Frauen und ist fest davon überzeugt, dass die Clintons „das Leben der Menschen verändern“ wollen. Sie ist den Palästinensern gegenüber sympathischer, als Sie vielleicht erwarten – und, weniger überraschend, eine Apologin für die saudische Regierung –, aber diese Themen werden vorsichtig behandelt. Gespräche über Probleme, Richtlinien oder Politik in Hillaryland fehlen auffallend in seiner Erzählung. Der Leser wird zunächst annehmen, dass dieses Fehlen dazu bestimmt ist, Kontroversen zu vermeiden, oder dass es die Oberflächlichkeit des Autors widerspiegelt. Eine überraschende Anekdote legt nahe, dass dies nicht die Gründe sind.
Abedins Ehemann Anthony Weiner, obwohl er in seiner New Yorker Nachbarschaft beliebt war, musste aus dem Kongress ausscheiden, weil er nicht widerstehen konnte, Frauen Bilder seines Penis per SMS zu schicken. (Er ist vielleicht das unglücklichste Opfer des nominativen Determinismus aller Zeiten.) Die Geschichte ihrer sich auflösenden Beziehung ist auf vielen Ebenen beunruhigend, und Abedin erzählt diese Geschichte gut.
Aber die Skandale sind nicht die interessantesten Episoden dieser Memoiren. Aussagekräftiger ist Abedins Bericht über sein erstes Date mit Weiner im Januar 2007, kurz nachdem Clinton seine erste Präsidentschaftskandidatur angekündigt hatte. Weiner, ein engagierter Liberaler aus der Zeit vor Bernie Sanders (links von den Clintons, außer zu Israel), will über Politik diskutieren. Er hat Meinungen und Prinzipien. Hillary sollte seine Ehe für homosexuell erklären und zugeben, dass seine Abstimmung zum Irakkrieg ein Fehler war, argumentiert er. Er kritisiert die engen Beziehungen seines Landes zu Saudi-Arabien, das er als Brutstätte offiziell sanktionierten Antisemitismus und Geldgeber des Terrorismus sieht.
Abedin und Weiner führen eine hitzige Diskussion über ihre Politik; Sie sind sich in einigen Dingen einig (Homo-Ehe) und in anderen nicht einverstanden (Saudi-Arabien). Es ist ein normales erstes Date zwischen klugen, jungen Politikern in Washington, DC, aber diese Art von Diskussion ist neu für Abedin, sagt sie. Obwohl seine Familie lebhafte Debatten über politische Themen führte, tat Hillaryland dies nicht. In diesem Moment wird Abedin klar, dass die Art von Demokraten, mit denen sie jeden Tag zusammenarbeitet, selten über ihre politischen Überzeugungen sprechen: Sie sprechen nur über Strategie, Taktik und Botschaften. Kurz gesagt, es geht ihnen nicht um Politik, sondern darum, Macht zu gewinnen und zu behalten.
Mit diesem Eingeständnis scheint Abedin die Leere im Herzen der Clintonschen Politik zu unterstreichen. Als Abedin 2016 verwirrt darüber wirkte, dass so viele ihrer muslimischen Mitbürger Bernie Sanders Hillary Clinton vorziehen, ist das eine weitere Erinnerung daran, dass sie aufgrund ihrer politischen Erziehung, zumindest als Erwachsene, schlecht gerüstet ist, um sich in der Welt der politischen Prinzipien, Themen und Probleme zurechtzufinden. und Werte.
Abedins Hochzeitszugunglück mit Weiner war offensichtlich eine demütigende öffentliche Erfahrung. Aber die Folgen für Abedin waren viel schwerwiegender, als sie hätten sein sollen. Sie wurde von den Medien und, noch schlimmer, von Mitgliedern der Öffentlichkeit belästigt, die den Kinderschutzdienst anriefen, um sich über das Paar zu beschweren, was zu einer ständigen Untersuchung der „Sicherheit“ ihres kleinen Sohnes führte – eine schreckliche Form der Belästigung angesichts der Tatsache, dass die beiden liebevolle und verantwortungsbewusste Eltern zu sein scheinen. (Weiner verbüßte eine Zeit im Gefängnis, weil eine der Personen, die er sextiert hatte, minderjährig war, aber es gibt keine Beweise dafür, dass er jemals als Elternteil versagt hat; tatsächlich war er oft die Hauptsorge für ihren Sohn, weil Abedins Job in Hillaryland so anstrengend war.)
Ich beendete das Buch traurig darüber, dass diese intelligente, weltoffene Frau ihr ganzes Erwachsenenleben damit verbracht hat, für die Clintons zu arbeiten, deren Hauptziel es war, Macht zu erlangen. Ebenso war ihre primäre romantische Bindung zu einem Mann, der, obwohl er ein hingebungsvoller Vater und Beamter ist, ein Narzisst ist, der epische, sinnlose Fehler gemacht und ihr jahrelange Probleme und Stress verursacht hat. Diese Beziehungen, insbesondere die Jahrzehnte mit Hillary, verschafften ihm Zugang zu Macht (und Glamour, wenn man Anna Wintour und den verstorbenen Oscar de la Renta zu engen Freunden zählt), aber sie schränkten auch Abedins Potenzial ein.
Da ihre Scheidung von Weiner ansteht, scheint es wahrscheinlich, dass Abedin wieder Liebe finden wird. Allerdings kann man nicht so hoffnungsvoll sein, dass sie Hillaryland verlässt. Tatsächlich beschreibt der Buchumschlag Abedin als Hillary Clintons „Stabschef“. Warum braucht Hillary Clinton noch einen Stabschef, könnte man fragen? Obwohl Clinton nicht mehr im Regierungsdienst steht, muss Hillaryland offenbar weitermachen. Was, wenn der ehemalige Außenminister eine Kontaktlinse fallen lässt?