Smartphone-Apps sind oft darauf ausgelegt, süchtig zu machen.Bildnachweis: Getty
Anfang 2021 stieß ich in meinem Studium auf einen Trott. Als Doktorand an der University of Chicago in Illinois arbeite ich an der Schnittstelle von Polymerchemie und Immunologie und verwende synthetische Strategien, um sicherere und effizientere Materialien für die Verabreichung von Impfstoffen und Genen zu entwickeln. Obwohl ich zu Beginn meiner Graduiertenkarriere produktiv war, führten meine langen Stunden und meine harte Arbeit im Labor nicht mehr zum Erfolg, und ich war verzweifelt, meine Ziele zu erreichen. Es musste sich etwas ändern.
Als ich begann, nach der Ursache meiner Kämpfe zu suchen, wurde mir immer bewusster, dass meine „ruhige Zeit“ im Labor – zum Beispiel, wenn ich Chromatographiesäulen oder Mikroskopie-Experimente durchführte – alles andere als das war. Anstatt über Wissenschaft nachzudenken, habe ich ferngesehen oder auf meinem Smartphone mit sozialen Medien interagiert. Obwohl ich diese Ineffizienz durch längere Arbeitszeiten kaschieren konnte, wirkte meine Arbeit chaotisch und unorganisiert. Ich arbeitete mehr denn je, tat aber weniger. Ich kam nach einem langen Tag im Labor nach Hause und beantwortete E-Mails oder Slack-Nachrichten beim Abendessen oder im Bett. All dies spitzte sich letzten Sommer zu, als ich aufgrund meiner Unfähigkeit, Beruf und Privatleben unter einen Hut zu bringen, Hilfe beim Studentenpsychiatriedienst der Universität suchte.
Durch eine Kombination aus Beratung und persönlicher Reflexion fand ich mein Problem heraus: Ich war süchtig nach meinem Telefon.
Süchtig durch Design
Ich war nicht allein. Ehemalige Mitarbeiter von Technologieunternehmen – wie Tristan Harris, ehemals Google, und Frances Haugen, ehemals Facebook – haben öffentlich über die Algorithmen gesprochen, die dem zugrunde liegen Suchtpotenzial von Social Media und Smartphone-Nutzung. Apps können die gleichen Belohnungsmechanismen wie Spielautomaten auslösen, indem sie unvorhersehbare und süchtig machende Belohnungspläne und ein auf Engagement basierendes Post-Ranking verwenden, um Benutzer abzulenken.1,2. Studien haben gezeigt, dass Menschen in den Vereinigten Staaten verbringen mehr als drei Stunden am Tag mit ihrem Smartphoneund Smartphone-Nutzung hat sich für Studenten als motivierender erwiesen als Essen3.
Um mich wieder zu konzentrieren, entschied ich mich, meine Konnektivität zu reduzieren, indem ich während der Arbeitszeit ein einfaches Mobiltelefon ohne Internetverbindung verwendete und unnötige Apps von meinem Smartphone löschte, wenn ich es benutzte. Ich konnte einen iPod für Musik verwenden, und alle Nachrichten, die ich erhielt, warteten auf meinem Computer oder wenn ich nach Hause kam. Andere haben andere Strategien entwickelt, einschließlich der Verwendung von Software zur Begrenzung der Bildschirmzeit (jetzt direkt in iOS und Android integriert) und der Umsetzung von Änderungen des Lebensstils, wie das Ausschalten ihres Telefons nach dem Schlafengehen, Sonnenuntergang und das Planen von Aktivitäten in der Freizeit, um gedankenloses Scrollen zu vermeiden (siehe Buch 2019 Digitaler Minimalismus von Cal Newport für weitere Ideen).
Was die süchtig machende Natur von Smartphones unterstreicht, spürte ich Entzugserscheinungen, als ich zum ersten Mal die metaphorische Schnur durchtrennte, den ganzen Tag auf meinen iPod starrte und auf einen Dopaminschub hoffte, der nicht mehr kam. Mit der Zeit begann ich jedoch, meine ruhige Zeit praktisch zu nutzen. Ich habe während langer Erfahrungen angefangen, Artikel zu lesen, und ich habe es mir angewöhnt, während meiner Freizeit zu schreiben. Diese Praktiken haben bereits Früchte getragen: Ich bereite derzeit einen Übersichtsartikel vor, den ich meinem Berater vorlegen werde, und ich habe diese Kolumne und andere persönliche Reflexionen geschrieben. Ich fühlte mich auch mehr in Seminare und Meetings eingebunden – besser vorbereitet, stellte Fragen und machte mir handschriftliche Notizen.
seelisches Gleichgewicht
Am wichtigsten war vielleicht, dass ich spürte, wie meine Angst nachließ und meine Produktivität und Kreativität sich dramatisch verbesserten, indem ich meine chaotische Beziehung zwischen Arbeit und Privatleben gegen eine mit klareren Grenzen und einer Fülle neuer Ideen eintauschte. Selbst wenn ich mein Smartphone trage, verspüre ich jetzt weniger Druck, E-Mails oder Nachrichten zu überprüfen, und kann mich besser auf die anstehende Aufgabe konzentrieren.
Wie bei jeder Änderung des Lebensstils hat auch die Änderung meiner Smartphone-Gewohnheiten zu Herausforderungen geführt. Nicht alle meiner Kollegen unterstützten meine eingeschränkte Konnektivität und ich verpasste Nachrichten auf Kommunikationsdiensten wie WhatsApp und Slack. Ich verbringe auch weniger Zeit mit dem akademischen LinkedIn und Twitter, nachdem ich letzteres vollständig entfernt habe, was meine Karriereaussichten beeinträchtigen könnte. Dennoch waren diese Störungen gering und meiner Meinung nach ein kleiner Preis für mehr Klarheit und Produktivität.
Als Forscher stehen wir vor beispiellosen Herausforderungen, wenn es darum geht, unsere Zeit und geistige Energie angesichts ständiger Ablenkung zu verwalten. Burnout und psychische Störungen sind unter Doktoranden und Wissenschaftlern auf allen Ebenen weit verbreitet, insbesondere während der COVID-19-Pandemie, und die Technologie ist zumindest teilweise daran schuld. Meine Freunde, Familie und Studienkollegen waren sich einig, dass auch sie von einer reduzierten Smartphone-Nutzung profitieren würden, aber viele sagten mir, dass die Angst vor dem Verpassen und den sozialen Folgen zu groß sei.
Wenn Sie sich in dieser Situation befinden, ermutige ich Sie, zumindest darüber nachzudenken, wie oft Sie Ihrem Smartphone erlauben, Ihre tägliche Arbeit zu unterbrechen. Achten Sie darauf, Ruhezeiten und ununterbrochenes Lernen in Ihren Zeitplan einzubauen, um sich vom digitalen Lärm von Smartphones und moderner Technologie abzuheben. Dies könnte entscheidend für unseren Erfolg als Wissenschaftler – und Menschen – inmitten einer globalen Gesundheitskrise sein, die nur einmal in einem Jahrhundert auftritt.
Dies ist ein Artikel aus der Nature Careers Community, einem Ort für Natur Leser, um ihre beruflichen Erfahrungen und Ratschläge auszutauschen. Gastbeiträge sind erwünscht.
Konkurrierende Interessen
Der Autor erklärt keine konkurrierenden Interessen.