Chinas Neujahrsreise zur Ankurbelung der Wirtschaft nach der COVID-Krise

SHANGHAI, 17. Januar (Reuters) – Städtische Arbeiter schwärmten am Dienstag von Bahnhöfen in Chinas größten Städten aus, als die Reise für die Feiertage zum Mondneujahr auf Hochtouren kam, ein frühes Zeichen für eine wirtschaftliche Erholung, als die Behörden einen Rückgang aufgrund von COVID-19-Beschränkungen bestätigten.

Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt verlangsamte sich im vierten Quartal stark, wie Daten vom Dienstag zeigten, und zog das Wachstum im Jahr 2022 nach drei Jahren COVID-bedingter Beschränkungen und Sperrungen auf eine der schlechtesten Leistungen seit fast einem halben Jahrhundert.

Da zum ersten Mal seit fast drei Jahren Massenreisen zum Mondneujahr möglich sind, nachdem einige der strengsten COVID-Beschränkungen der Welt gelockert wurden, wird die Wirtschaft von Hunderttausenden pro Tag profitieren, die mehr ausgeben, wenn sie ins chinesische Hinterland zurückkehren. .

Während viele Analysten sagen, dass eine Rückkehr zur wirtschaftlichen Normalität allmählich erfolgen wird, wenn die Auswirkungen von COVID nachlassen, sehen einige das neue Mondjahr als einen willkommenen frühen Verbraucherschub.

„Die Höhepunkte der Infektionen sind in den Großstädten im Januar überschritten, und mit der Ankunft des Frühlingsfestes ist der Tourismus zurückgekehrt und es sind Anzeichen für eine Erholung des Konsums erkennbar“, sagte Nie Wen, Ökonomin der Investmentfirma Hwabao Trust aus Shanghai.

Aber bei so vielen Menschen auf der Flucht befürchten Gesundheitsexperten einen sich verschlimmernden COVID-Ausbruch, wodurch ältere Menschen in ländlichen Dörfern besonders gefährdet sind.

Obwohl die Behörden am Samstag einen enormen Anstieg der Todesfälle bestätigten – mit der Ankündigung, dass zwischen dem 8. Dezember und dem 12. Januar fast 60.000 Menschen mit COVID in Krankenhäusern gestorben waren – fordern Beamte der Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine bessere Erfassung der Sterblichkeitsraten.

Die WHO begrüßte zuvor die Ankündigung vom Samstag, nachdem sie letzte Woche gewarnt hatte, dass China Todesfälle durch das Virus stark untermeldet.

Reuters berichtete am Dienstag, dass Ärzte in öffentlichen und privaten Krankenhäusern aktiv davon abgehalten würden, Todesfälle COVID zuzuschreiben.

Konkret will die UN-Agentur Informationen über die sogenannte Übersterblichkeit – die Zahl aller Todesfälle außerhalb der Norm während einer Krise, teilte die WHO in einer Erklärung mit.

„Dies ist besonders wichtig in Spitzenzeiten, wenn das Gesundheitssystem stark eingeschränkt ist“, sagte er.

Die WHO fügte hinzu, dass sie weiterhin mit China zusammenarbeiten werde, um Beratung und Unterstützung zu leisten, habe aber noch kein weiteres formelles Treffen mit chinesischen Beamten geplant, nachdem WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus mit Ma Xiaowei, dem Direktor der Nationalen Gesundheitskommission Chinas, gesprochen habe das Wochenende.

RISIKO, ABER OPTIMISMUS

Das Verkehrsministerium hat geschätzt, dass der Ansturm zwischen dem 7. Januar und dem 15. Februar landesweit insgesamt 2,1 Milliarden Passagierreisen nach sich ziehen wird, da viele Stadtbewohner ihre erste Gelegenheit für Reisen zum Mondneujahr nutzen, um seitdem Großfamilien in ihren Heimatgebieten zu sehen die Pandemie begann.

Die chinesischen Behörden gaben Pekings „Null-COVID“-Politik – ein Ansatz, der zuvor vom regierenden Vorsitzenden der Kommunistischen Partei, Xi Jinping, verfochten wurde – Anfang Dezember auf und ließen das Virus sich unkontrolliert unter seiner 1,4 Milliarden Bevölkerung ausbreiten.

Diese strenge Politik hat Chinas Bevölkerungsaussichten weiter geschädigt, die jetzt am Beginn eines historischen Rückgangs stehen, wobei am Dienstag veröffentlichte Regierungszahlen zeigen, dass die Bevölkerung zum ersten Mal seit sechs Jahrzehnten zurückgeht.

Staatliche Medien berichteten, dass allein am Dienstag rund 390.000 Passagiere von den Bahnhöfen in Shanghai zum sogenannten Frühlingsfest reisen würden – vermutlich die weltweit größte jährliche Massenmigration vor COVID.

Als Reisende die Bahnhöfe in Shanghai, Chinas größter Stadt, passierten, äußerten einige trotz der Risiken Optimismus.

„Ich mache mir keine Sorgen wegen des Virus. Da wir jung sind, ist unsere Immunität gut“, sagte Zhou Ning, ein 37-jähriger Wanderarbeiter, gegenüber Reuters vor dem Bahnhof von Shanghai, als er sich darauf vorbereitete, in seine Heimatregion zurückzukehren in Bazhong in der nordöstlichen Provinz Sichuan.

„Zurück in meiner Heimatstadt gibt es viele Menschen, die positiv getestet wurden, aber darüber mache ich mir keine Sorgen.“

In einem Zug, der Shanghai verließ, sagte sein Arbeitskollege Feng Hongwei, 21, er sei „so glücklich, so aufgeregt“, als er sich auf die Rückreise nach Puyang, Henan, begab. „Ich habe meine Eltern seit zwei Jahren nicht gesehen.“

Die Ferienzeit löste auch eine Erholung des Inlandsflugverkehrs mit mehr als 70.000 Flügen durch China zwischen dem 7. und 13. Januar aus, laut Branchendaten, die am Montag von Shanghai Securities News veröffentlicht wurden. Dies entspricht mehr als 80 % des Niveaus vor der Pandemie.

Berichterstattung von Shanghai Newsroom und Joe Cash, Martin Quin Pollard und Bernard Orr in Peking; Zusätzliche Berichterstattung von Jennifer Rigby in London und Emma Farge in Genf; Geschrieben von Greg Torode; Redaktion von Kenneth Maxwell und Angus MacSwan

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