Simbabwes Kapitän Knowledge Musona hofft, dass sich der Fußball des Landes verbessern wird, obwohl er in der Gruppenphase des Afrikanischen Nationen-Pokals ausgeschieden ist.
Die Warriors buchten bei ihrem fünften Auftritt im Nations Cup trotzdem einen vorzeitigen Rückflug 2:1 gegen Guinea in ihrem letzten Spiel der Gruppe B in Kamerun.
„Wir müssen unseren Breitenfußball weiterentwickeln, uns von den U17-, U20- und U23-Spielern weiterentwickeln, um unsere Nationalmannschaft auf unsere nächsten Aufgaben vorzubereiten“, sagte der 31-jährige Stürmer.
„Einige von uns werden vielleicht in ein paar Jahren aufhören, und wir haben Jungs, die aufwachsen und versuchen, das Niveau des simbabwischen Fußballs aufrechtzuerhalten.
„Ich bin wirklich optimistisch, dass es etwas für die Entwicklung des Spiels zu tun gibt.
Nach knappen Niederlagen gegen Senegal und Malawi erzielte Musona den ersten Treffer, als Simbabwe Guinea besiegte und ihren ersten Sieg im Nations Cup seit 2006 feierte.
„Wir sind froh, dass wir alles gegeben und allen Gegnern einen guten Kampf geboten haben“, sagte er.
„Der Trainer sagte uns, wir müssten rausgehen und das Spiel genießen, weil wir bereits wussten, dass wir aus dem Turnier ausgeschieden sind, also hatten wir keinen Druck.
„Es ist auch ein gutes Gefühl, dass wir unsere Gruppenspiele mit einem Sieg beendet haben, weil wir zumindest etwas Hoffnung für unsere nächsten Spiele haben.“
Unterricht für Simbabwe
Über den Spielverlauf im Land ziehen sich in Harare allerdings Wolken auf.
Die staatliche Sport- und Freizeitkommission (SRC) den Vorstand des Fußballverbandes von Simbabwe suspendiert (Zifa) im November unter Berufung auf Vorwürfe des Betrugs und der sexuellen Belästigung von Schiedsrichterinnen als Begründung für ein Eingreifen.
Weltverband Fifa hatte mit einem Verbot des internationalen Fußballs gedroht Obwohl das SRC die SRC-Kontrolle über Zifa bis zum 3. Januar nicht aufgegeben hatte, wurde Simbabwe am Vorabend des Nations Cup eine Begnadigung gewährt, die es ihnen ermöglichte, in Kamerun anzutreten.
Doch Warriors-Trainer Norman Mapeza – dessen eigene Ernennung Gegenstand eines Streits mit Zifa war – sagt, er habe in Kamerun „so viele Lektionen“ über die Infrastruktur gelernt, von der Simbabwe lernen könne.
„Wenn Sie sich die Stadien hier ansehen, sind sie alle riesig“, fügte Mapeza hinzu.
„Es zeigt, dass Kamerun seinen Fußball entwickelt und in seinen Fußball investiert – das ist etwas, was ich meiner Meinung nach jedem mit nach Hause nehmen sollte, der für unseren Fußballverband verantwortlich ist.“
Ende der Straße für Musona?
Musona, der in Saudi-Arabien für Al Tai Fußball spielt, denkt über seine eigene internationale Zukunft nach.
Mittelfeldspieler Khama Billiat beendete letztes Jahr seine Zeit in Simbabwe, ebenfalls im Alter von 31 Jahren, und Musona kann seine 51 Länderspiele, die ihm 24 Tore eingebracht haben, möglicherweise nicht mehr fortsetzen.
„Ich denke immer noch darüber nach“, sagte er. „Wenn es soweit ist, werde ich es bekannt geben.“
Sobald er seine Fußballschuhe endgültig an den Nagel hängt, plant Musona, selbst eine Rolle in der Entwicklung des simbabwischen Fußballs zu spielen.
„Vielleicht, weil ich mein Land wirklich liebe und alles tun werde, um meinem Land zu helfen, eines der besten Teams zu werden“, sagte er.
„Wir haben das Talent, aber manchmal haben wir nicht die Ressourcen. Wenn die Zeit gekommen ist, werde ich bereit sein, meinem Land bei der Entwicklung dieses Sports zu helfen.“
Ob er sich einmischt oder nicht, Mapeza glaubt, dass Musona in dem südostafrikanischen Land bereits einen nachhaltigen Einfluss hatte.
„Er hat enorm zum Fußball beigetragen“, sagte er. „Man muss seinen Beitrag zum simbabwischen Fußball nicht anzweifeln – für mich ist er eine der Legenden des simbabwischen Fußballs.“