Boris Johnson wurde beschuldigt, die BBC in einem verzweifelten Versuch, seinen eigenen Job als Premierminister zu retten, ins Visier genommen zu haben, da der Labour-Führer darauf bestand, dass er gegen das Gesetz verstoßen habe, indem er an Lockdown-Partys teilgenommen und dann darüber gelogen habe.
Berichten zufolge wird eine Reihe von Tory-Abgeordneten Johnsons Rücktritt fordern, da die Wähler sich über Vorwürfe der Parteikultur in Westminster angesichts der geltenden Coronavirus-Beschränkungen verärgert haben.
Berichten zufolge sind bereits 35 der 54 Briefe, die für ein Misstrauensvotum benötigt werden, eingetroffen, obwohl die tatsächliche Zahl ein streng gehütetes Geheimnis ist.
Während Downing Street hoffte, Wege zur Eindämmung der Krise zu finden, bestätigte Kulturministerin Nadine Dorries, eine der treuesten Verbündeten von Johnson, am Sonntag, dass die BBC-Lizenzgebühren im Jahr 2027 abgeschafft werden – und die Finanzierung des Senders für die nächsten zwei Jahre eingefroren wird.
Während der Schritt das Unternehmen zwingen wird, Dienste zu schließen und möglicherweise Tausende von Entlassungen vorzunehmen, wird erwartet, dass er bei Mitgliedern und Unterstützern der konservativen Partei sowie bei rechten Medien, die Johnsons Rücktritt noch fordern müssen, beliebt sein wird.
„Der Premierminister glaubt, dass diejenigen, die seinen Verstoß gegen die Regeln melden, die Konsequenzen tragen sollten, während er damit umsonst davonkommt“, sagte Lucy Powell, die Sekretärin für Schattenkultur.
Ian Murray, Schottlands Schattensekretär, beschrieb die Ankündigung als „einen letzten verzweifelten Versuch [by Johnson] seinen Posten als scheiternder Premierminister zu retten.
Kürzungen bei der BBC-Finanzierung, die die Gesellschaft zu ihrem hundertjährigen Bestehen grundlegend verändern könnten, scheinen ein zentrales Thema von Johnsons Abwehrstrategie zu sein, die Berichten zufolge Operation Red Meat heißt.
Weitere Maßnahmen sollen in Arbeit sein, darunter eine neue Kampagne, um Menschen daran zu hindern, den Kanal in kleinen Booten zu überqueren, Maßnahmen zur Bewältigung des Rückstands bei NHS-Operationen, zusätzliche Investitionen in Fähigkeiten und die Aufhebung der Beschränkungen für Covid am 26. Januar.
Obwohl die BBC seit einiger Zeit auf schlechte Nachrichten gefasst ist – Johnson sagte, er würde erwägen, die Lizenzgebühren während des Wahlkampfs 2019 (an einem Tag, an dem ein Krankenhausskandal in den Schlagzeilen war) zu streichen –, sagte ein Regierungsinsider, die Ankündigung sei nicht zu Ende das Wochenende.
Einige Tory-Abgeordnete haben die Berichterstattung der BBC über Johnsons jüngste Führungskrise besonders kritisiert, wobei der Hinterbänkler-Abgeordnete Michael Fabricator am Wochenende sogar behauptete, dass die unerbittliche Berichterstattung über Anti-Johnson-Kommentare in Nachrichtenberichten einem „Putschversuch gegen den Premierminister“ gleichkäme. . “.
Nr. 10 Insider bestanden am Sonntag darauf, dass diese Berichte kein Faktor bei der Entscheidung über die Lizenzgebühr waren, die ihrer Meinung nach der Höhepunkt eines Prozesses war, der seit mehr als einem Jahr andauert, aber der Führer der Liberaldemokraten, Ed Davey, behauptete, es bestehe eine Verbindung . „Die Finanzierung eines geliebten nationalen Schatzes zu kürzen, nur weil Ihnen die Schlagzeilen in den 18-Uhr-Nachrichten nicht gefallen, ist keine Art und Weise, wie sich eine verantwortungsbewusste Regierung in einer Demokratie verhalten sollte“, sagte er.
Da die Downing Street immer noch von den Enthüllungen erschüttert war, dass ihre Mitarbeiter am Tag vor der Beerdigung des Herzogs von Edinburgh gefeiert hatten, musste sie eine Behauptung zurückweisen, der Premierminister habe es versäumt, einzugreifen, um eine Feier am 20. Mai letzten Jahres abzusagen, als er die Gelegenheit dazu hatte .
Nummer 10 sagte, die Behauptung von Dominic Lawson in seiner Kolumne der Sunday Times sei „falsch“.
Aber ein ehemaliger Mitarbeiter der Downing Street sagte dem Guardian, er kenne mindestens einen Kollegen, der Johnson persönlich gewarnt habe, dass die von Johnsons Adjutant Martin Reynolds organisierte Kundgebung „Bring deinen eigenen Alkohol“ nicht stattfinden sollte.
Auf die Frage, ob der Premierminister von der Party gewusst habe, bevor sie stattfand, antwortete der ehemalige Insider: „Ja“.
Reynolds ist eine von mehreren Persönlichkeiten Nr. 10, die gehen werden, nachdem Sue Gray ihren Bericht über den Skandal veröffentlicht hat. Am Sonntagabend berichtete der Telegraph, der hohe Beamte habe Johnson bereits interviewt.
Während viele Tory-Abgeordnete auf die Veröffentlichung des Grey-Berichts warteten, sagte Labour-Chef Keir Starmer, es bestehe kein Grund zu warten, da bereits „klar“ sei, dass Johnson „gegen das Gesetz verstoßen habe … [and] dann hat er gelogen, was passiert ist“.
Starmer bezog sich auf Johnsons Erklärung gegenüber den Abgeordneten letzte Woche, in der er fast zugab, dass die Party, an der er am 20. Mai 2020 in Nr. 10 teilnahm, gegen die Regeln verstieß. Starmer sagte, das Eingeständnis des Premierministers, dass er bei der Veranstaltung war, zeige, dass er nicht die Wahrheit gesagt habe, als er den Abgeordneten vor Weihnachten sagte, dass es in Nr. 10 keine Partys gegeben habe.
Sechs Tory-Abgeordnete hatten am Sonntagabend öffentlich Johnsons Rücktritt gefordert, und ein Hinterbänkler-Abgeordneter sagte, er wisse, dass „viele Briefe geschrieben, aber noch nicht unbedingt gesendet“ an den Vorsitzenden des Tory-Ausschusses von 1922 seien, die ein Vertrauensvotum verlangten.
Der Abgeordnete sagte, die Stimmung in seinem Wahlkreis „Rote Wand“ sei von „wütend zu lächerlich“ gewandelt und Johnson sei unter denen, die ihn im Dezember 2019 gewählt hatten, zum Gegenstand von Witzen geworden viel letzte Woche [by Tory MPs]“ und dass sie auf den nächsten Bericht über den Partygate-Skandal warteten, bevor sie entschieden, was als nächstes zu tun sei.
James Johnson, ein Tory-Meinungsforscher, lieferte am Sonntag ähnliche Einblicke in die Abneigung der Bevölkerung gegenüber dem Premierminister Er twitterte die Ergebnisse der Fokusgruppen befragte langjährige Tory-Wähler und Personen, die die Partei 2019 zum ersten Mal unterstützten, und er sagte, die Forderungen nach einem Rücktritt des Premierministers seien „fast universell“.