BERNIE: MLB könnte ein oder zwei Dinge über NFL-Unterhaltung lernen

Es ist fast komisch zu sehen, wie Baseball sich über einen schädlichen Arbeitskampf beschwert, seine Marketing- und Werbemöglichkeiten außerhalb der Saison ruiniert, seinen eigenen Sport von der nationalen Bühne auslöscht und die Leidenschaft der Öffentlichkeit mit all den Argumenten, die sich auf die Finanzen konzentrieren, mit dem MLB-Kommissar erschöpft Rob Manfred war besessen davon, die Spielergewerkschaft zu zerschlagen und nur eine weitere Runde Hardball zu gewinnen, um zu beweisen, dass er der böseste Mann der Welt ist … oder so ähnlich. Und wenn Baseball im Jahr 2022 zurückkehrt – TBA – wird nichts getan worden sein, um das Spiel energischer und unterhaltsamer zu machen. Die Arbeit für einen Sport, der seine eigenen Fans einschläfert, wird fortgesetzt.

Während die Stimmung im Baseball brennt und sich die Fans würdigeren Unternehmungen zuwenden, hat die NFL der Sportnation gerade das beste Nachsaison-Football-Wochenende in der Geschichte der Liga beschert. Drei Überraschungen, vier Siege in Folge und ein Quarterback-Duell für die Ewigkeit.

Zu einer Zeit, in der die MLB immer noch keinen Weg gefunden hat, ihre Starspieler bekannt zu machen und neue Fans für ein müdes Spiel zu gewinnen, stellte die NFL Josh Allen von Buffalo und Patrick Mahomes von Kansas City für die Showshow-Sendung sonntags zur Hauptsendezeit ins Rampenlicht.

Mit beträchtlicher Hilfe ihrer Teamkollegen bescherten uns diese beiden spektakulären und standhaften Quarterbacks – unzerbrechlich und unglaublich – eines der größten NFL-Spiele aller Zeiten. Rund 48 Stunden später redet man immer noch davon.

Und warum nicht? Die letzten zwei Minuten der Regulierung hatten 25 Punkte, drei Führungswechsel und ein Unentschieden, drei Touchdown-Pässe und 220 Passing Yards von Allen und Mahomes hervorgebracht. Der Nervenkitzel setzte sich in der Verlängerung fort, als Mahomes einen schnellen, atemlosen Drive anführte, um einen weiteren TD-Pass zu werfen und die verärgerte Verteidigung der Bills zu erledigen. Schließlich verstummten die Raketen. Und eine Fußballnation versuchte, das Gesehene zu verarbeiten.

Es spielt keine Rolle, ob wir Roger Goodell oder die NFL als Unternehmen hassen. Hass, Hass. Aber trotz all der schlechten Dinge an dieser Liga weiß die NFL, wie man eine Show erstellt, vermarktet und brandmarkt, die Show veranstaltet und massive TV-Einschaltquoten für die Show anzieht. Diese Liga weiß, wie wichtig es ist, Spieler in Stars zu verwandeln und Nicht-Events in riesige Events zu verwandeln – KOMBINIERTES SCOUTING!!! – und die Liga für 12 Monate im Jahr als Zentrum des Sport- und Medienindustriekomplexes zu halten.

Letztes Wochenende war der Zirkus maximus … anstrengend, aber so viel Spaß … Joe Burrow führte Cincinnati zu einem zweiten Playoff-Sieg in Folge, wobei beide Siege ein nicht gewinnbares Bengals-Franchise in einem Nachsaison-Spiel seit der Saison 1990 gewinnen konnten.

Als Teil der Schneekugel am Samstagabend von Lambeau Field verpassten die San Francisco 49ers dem Quarterback von Green Bay, Aaron Rodgers, einen weiteren schmerzhaften Playoff-Fehler, der einen langsamen und dramatischen Spaziergang vom Feld ins Unbekannte unternahm. Als die Action am Sonntag wieder aufgenommen wurde, wischte sich Tom Brady das Blut aus dem Mund, bevor er ein Drei-Touchdown-Defizit mit einer Rallye löschte, die Erinnerungen an jeden unmöglichen Sieg weckte, den TB12 während seiner größten QB-Karriere erzielt hatte. Leider erholten sich die Rams für einen Drei-Punkte-Sieg, um Bradys Pläne zu ändern. Wird er jetzt in Rente gehen? Und dann das Meisterwerk von KC, die Chiefs verloren die Liga mit 13 Sekunden Vorsprung im vierten Viertel – und brachten den Mahomes Express für das entscheidende Field Goal auf das Feld. Noch ein Wurf auf Travis Kelce für den Sieg, und dieses legendäre Fußballspiel ist zu Ende.

„In diesem Spiel gegen dieses Team zu sein und ein Spiel zu machen, um ein Spiel bei Arrowhead zu beenden, wird mir für den Rest meines Lebens in Erinnerung bleiben“, sagte Mahomes nach dem 42-36-Sieg. Nachdem er Kelce umarmt hatte, sprintete Mahomes über den Platz, um Josh Allen zu umarmen und ihn dafür zu loben, dass er ein so heftiger und unerbittlicher Gegner war.

Mahomes ist 26 und hat bereits genug getan, um eine Karriere in der Pro Football Hall of Fame zu gestalten. Am Sonntag wird er von Burrows und den Bengals in Arrowhead herausgefordert. Mahomes ist der „Gastgeber“-Quarterback, der das vierte Jahr in Folge das AFC-Meisterschaftsspiel leitet. Er wird versuchen, Burrow zu übertrumpfen und die Chiefs zu einem dritten Super Bowl-Auftritt in Folge zu führen. Nur drei Quarterbacks haben es geschafft: Bob Griese, Jim Kelly und Tom Brady.

Mahomes ist 50-13 als regulärer Saisonstarter. Er steht in den Playoffs mit 8:2, beide Niederlagen gehen auf Brady zu. Bei seinen beiden Playoff-Siegen in diesem Monat hat Mahomes 76 % seiner Pässe mit acht Touchdowns, nur einer Interception und durchschnittlich 391 Yards pro Spiel absolviert – plus 10 Rushs für 98 Yards und einen TD.

In nur vier Saisons als NFL-Starter in Kansas City gewann Mahomes einen Liga-MVP-Preis, einen Super Bowl-MVP-Preis, einen Rookie-of-the-Year-Preis und wurde in vier Pro Bowls gewählt. Er ist übrigens der erste Quarterback, der vor seinem 25. Geburtstag Liga- und Super-Bowl-MVP-Ehrungen errungen hat.

Während des 11:1-Laufs der Chiefs, der zum AFC-Meisterschaftsspiel führte, überholte Mahomes 3.528 Yards und 27 Touchdowns und rannte 260 Yards und zwei Punkte.

Um es noch einmal zu wiederholen: All das hatte Mahomes im Alter von 26 Jahren und in seinen ersten vier Saisons als Starter erreicht. Und ein weiterer Rekord ist nah: Mahomes braucht 438 Yards, um einen 10 Jahre alten Rekord von Eli Manning für die meisten Passing Yards in einer einzigen Nachsaison zu brechen. Eli warf 2011 bei den vier Playoff-Siegen (und der Super Championship) der New York Giants 1.219 Yards weit.

Die Berufsaussichten sind enorm. Wie Forbes betonte: „Mahomes spielt nur ein weiteres Jahrzehnt, was ehrlich gesagt zu kurz erscheint, aber angenommen, er tut es, es wird historisch. Wenn das passiert, ist er für über 65.000 Passing Yards und 529 Touchdowns im Tempo, was in beiden Kategorien der 4. Platz in der Geschichte der Liga wäre, und trifft mit weniger Jahren als die über ihm ins Schwarze.

Ich bin froh, dass Mahomes sein Ding im Staat Missouri macht. Es ist cool, ihn als Nachbarn zu haben.

Er ist einer von mehreren jüngeren Quarterbacks, die das Ruder übernehmen. Mahomes, Allen, Burrow, Justin Herbert, Lamar Jackson, Dak Prescott. Andere könnten folgen, darunter Trevor Lawrence, Deshaun Watson (falls er zurückkehrt) und Kyler Murray.

Diese Liga hat Starpower, mit der MLB nicht mithalten kann. Und die NFL weiß, was amerikanische Sportfans wollen, und bedient sie mit einem Können, das keine andere Liga erreichen kann. Die NFL versteht, dass Sport dazu da ist, uns zu unterhalten, uns zu inspirieren und uns einen Grund zu geben, unsere Hände zu heben und vor Freude zu schreien.

MLB ist eine Gruppe finsterer Leute, die um einen Tisch sitzen und sich anstarren, während sie um Geld feilschen. MLB hat Teams von Tankern, die große Gewinne einstreichen und nicht versuchen zu gewinnen. In der NFL kann fast jeder gewinnen, wenn er kluge Entscheidungen trifft. Die NFL ist schnelllebig und konkurriert aufgrund der regulären Saison mit 17 Spielen mit extremer Dringlichkeit. Baseball summt durch 162 Spiele. Ich liebe Baseball am meisten, aber die NFL unterhält mich mehr als jeder andere Sport. Wenn die Spiele beginnen, ist es mir egal, wer der Kommissar ist. Aber seien wir mal ehrlich: Goodell tritt Manfred in den Hintern.

Danke fürs Lesen …

-Bernie

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