Wie schätzen Sie das Alzheimer-Risiko ein?
Die Alzheimer-Krankheit ist die einzige Krankheit unter den 10 häufigsten Todesursachen in den Vereinigten Staaten, die nicht verhindert, verlangsamt oder geheilt werden kann. Es ist nicht vollständig geklärt, was die Erkrankung verursacht, aber wahrscheinliche Ursachen könnten mit altersbedingten Veränderungen im Gehirn sowie mit genetischen, umweltbedingten und Lebensstilfaktoren zusammenhängen.
Laut der Alzheimer’s Association wird angenommen, dass die Alzheimer-Krankheit 20 oder mehr Jahre vor dem Auftreten von Symptomen beginnt. Es beginnt mit Veränderungen im Gehirn, die für den Betroffenen nicht wahrnehmbar sind. Erst nach Jahren der Gehirnveränderungen treten bei Menschen auffällige Symptome wie Gedächtnisverlust und Sprachprobleme auf. Die Symptome treten auf, weil Nervenzellen (Neuronen) in Teilen des Gehirns, die am Denken, Lernen und Gedächtnis (kognitive Funktion) beteiligt sind, geschädigt oder zerstört wurden.
Das Alter ist der größte Risikofaktor für die Alzheimer-Krankheit, da sich die Zahl der Menschen mit Alzheimer etwa alle fünf Jahre über dem 65. Lebensjahr verdoppelt und etwa ein Drittel der Menschen über 85 Jahre an Alzheimer erkranken kann. Zu den altersbedingten Veränderungen im Gehirn gehören die Atrophie von Teilen des Gehirns, Entzündungen, Gefäßschäden, die Produktion instabiler Moleküle, die als freie Radikale bezeichnet werden, und der Energieabbau in den Zellen. Es ist wichtig zu beachten, dass das Alter nicht der einzige Risikofaktor für die Alzheimer-Krankheit ist, da viele Menschen in ihren 90ern und darüber hinaus leben, ohne jemals die Krankheit zu entwickeln. Darüber hinaus kann sich die Alzheimer-Krankheit bei Menschen unter 65 Jahren entwickeln, was als „jüngerer Beginn“ bezeichnet wird und in den Vereinigten Staaten jährlich mehr als 200.000 Menschen betrifft.
Ein weiterer Risikofaktor für die Krankheit betrifft die Genetik. Als genetischen Risikofaktor haben Wissenschaftler das APOE-Gen, das Apolipoprotein oder das Gen auf Chromosom 19 identifiziert. Das APOE e4-Gen erhöht spezifisch das Risiko einer Person, an der Krankheit zu erkranken, was jedoch nicht bedeutet, dass ein vererbtes APOEe4-Gen definitiv zur Alzheimer-Krankheit führt . , da einige Menschen, die das Gen tragen, die Krankheit nie entwickeln und wieder andere, die die Krankheit bekommen, kein APOEe4-Gen haben.
Über die Genetik hinaus gehen die Forscher davon aus, dass andere Faktoren wie Gesundheit, Umwelt und Lebensstil eine Rolle bei der Entstehung und dem Verlauf der Krankheit spielen. Viele Studien konzentrieren sich auf die Beziehung zwischen kognitivem Verfall und Gefäßerkrankungen wie Herzerkrankungen, Schlaganfall und Bluthochdruck sowie Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes und Fettleibigkeit. Die Faustregel zur Verringerung des Krankheitsrisikos lautet: Was gut für das Herz ist, ist auch gut für das Gehirn. Eine nahrhafte und ausgewogene Ernährung, regelmäßige körperliche Aktivität
Bewegung, die richtige Menge an Schlaf, soziales Engagement und die Verfolgung neuer geistig anregender Aktivitäten wurden alle damit in Verbindung gebracht, Menschen zu helfen, ihr Herz und Gehirn im Alter gesund zu halten.
Zusätzliche Studien haben ein höheres Bildungsniveau mit einem verringerten Risiko für die Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht, und es gibt auch Unterschiede im Risiko zwischen Rassengruppen und Geschlechtern, die weiterhin untersucht werden, um die Ursachen der Krankheit besser zu verstehen und wirksame Behandlungen und Vorbeugungen zu entwickeln.
Fragen zur Alzheimer-Krankheit oder verwandten Erkrankungen können an Dana Territo, Autorin des demnächst erscheinenden Buches „What My Grandkids Taught Me About Alzheimer’s Disease“, unter [email protected] gesendet werden.