Beim gedankenlosen Stöbern in den sozialen Medien stieß ich auf die aufstrebende Schriftstellerin Gabrielle Stone. Seine Memoiren „Eat, Pray, #FML“ zählen zu den Bestsellern bei Amazon in der Kategorie „Abenteuerreisen“ und die beliebteste TikTok-Werbung für das Buch erreichte mit 6,3 Millionen Likes ihren Höhepunkt. Natürlich wollte ich wissen, worum es geht.
Nachdem Stone von ihrem Ehemann betrogen wurde und die Scheidung einreichte, verliebt sie sich wieder in ihren alten Freund Javier. Kurz nachdem sie sich wieder miteinander verbunden haben, vereinbaren sie spontan, einen Monat lang gemeinsam quer durch Europa zu reisen. Plötzlich, zwei Tage vor ihrem Abflug, sagt Javier ihr, dass er lieber alleine reisen würde.
Stone – die ihr Ticket bereits gebucht hat – fordert sich heraus, alleine von Stadt zu Stadt zu hüpfen und dabei ihre Erfahrungen aufzuschreiben. Sie vermarktet das Buch als eine Reise der Heilung, bei der sie „entdeckt, dass Selbstliebe lebensverändernder ist als alles, was sie sich hätte vorstellen können“.
Menschen wie Stone – also Touristen, die reisen, um sich selbst zu entdecken – suchen oft das besondere Erlebnis. Es geht nicht nur darum, Sehenswürdigkeiten zu besichtigen und ein Selfie an einem oder zwei berühmten Flüssen zu machen. Vielmehr handelt es sich um ein „authentisches“ Auslandserlebnis.
Andrew Scott verkauft diese Erzählung über sein Unternehmen „Authentic Travelling“, wo sein Team Ihnen hilft, Ihre unvergessliche Reise zu planen, damit Sie sich auf das konzentrieren können, was wirklich zählt – „die faszinierenden Menschen und Orte, die Sie besuchen werden … und die Lektionen fürs Leben, die Sie lernen. „
Dieses Gefühl spiegelt die Botschaft von Stones Buch wider – dass Reisen eine lebensverändernde Zutat zur Erfüllung ist.
Es ist ein Marketinginstrument, das die Tourismusbranche seit Ewigkeiten einsetzt. Eine Studie von Tourismus- und Hotelmanagement-Forschern untersuchte, wie Tourismusmotivationen Marketingfachleuten und Reisezielplanern helfen können. Die Studie kam zu dem Schluss, dass ihre Datenmodelle dieser Motivationen „zur Wertschöpfung beitragen und die Art und Weise verbessern könnten, wie die Tourismusbranche arbeitet und ihre Produkte integriert“.
Mit anderen Worten, Vermarkter können vom Glauben der Reisenden an die lebensverändernde Kraft des Reisens profitieren. Sie können die romantisierten Erwartungen von Touristen nutzen, um Reisen und Reisedienstleistungen als Schlüssel zu ihrer Zufriedenheit zu vermarkten.
Genau so kassieren Unternehmen die Aufmerksamkeit wohlhabender Reisender. Und so großartig es für Leute wie Stone und Unternehmen wie Authentic Travelling auch sein mag, die traurige Realität ist, dass Tourismus eine zweiseitige Medaille ist. Damit Touristen ein „authentisches“ Erlebnis haben, müssen Räumlichkeiten vorhanden sein, um dies zu ermöglichen. Das heißt, dass der Erfolg der Tourismusbranche im Wesentlichen auf dem Profit der Arbeit und der Exotisierung der Einwohner basiert.
Reisen zu dem alleinigen Zweck, „faszinierende Menschen“ zu treffen, die Ihr Leben verändern werden, ist eine unglaublich privilegierte Sichtweise des Tourismus. Wenn wir uns Länder wie Belize und Grenada ansehen, die stark auf die Industrie angewiesen sind, um ihre Wirtschaft zu erhalten, können wir sehen, dass sie viel ärmer sind als Länder wie die Vereinigten Staaten und Norwegen, die zu den Ländern gehören, die am meisten reisen.
Speziell in Grenada beträgt das durchschnittliche monatliche Einkommen einer Person im Gastgewerbe 1.546 $. Wenn eine Woche Luxusurlaub durchschnittlich 4.000 US-Dollar pro Person kostet, sind das 22 % des unrealistischen Jahresgehalts eines Einheimischen. Gerade wenn der Tourismusmarkt verlangt, dass Einheimische in der Hotellerie für Luxuserlebnisse beschäftigt werden, die sie sich selbst nicht leisten können, müssen wir uns fragen, wie schlecht die Erfahrung, die wir mit dem Ausländer machen, wirklich echt ist.
Diese Betonung des selbstverwirklichten Alleinreisenden sehen wir in Büchern wie „Eat, Pray, #FML“ fördert einen Kreislauf der Teilnahme an der ausbeuterischen Tourismusmaschinerie. Wir müssen sicherstellen, dass wir bewusst und respektvoll reisen und verstehen, dass unsere eigene Reise zur persönlichen Erfüllung manchmal auf Kosten anderer geht.