CANBERRA – Die politischen Führer Australiens haben sich bei Mitarbeitern entschuldigt, die jahrzehntelange Einschüchterungen, Belästigungen und sexuelle Übergriffe in der Parlamentskammer und anderen Regierungsbüros ertragen mussten.
Die Sprecher des Repräsentantenhauses und des Senats haben sich am Dienstag im Namen eines Querschnitts der Parteien in einer Erklärung entschuldigt, in der sie eine toxische Arbeitskultur anerkennen.
Diese Kultur wurde durch die Untersuchung der australischen Beauftragten für sexuelle Diskriminierung, Kate Jenkins, aufgedeckt.
Die Untersuchung wurde von der ehemaligen Regierungsangestellten Brittany Higgins ausgelöst, die war vor einem Jahr mit ihrem Vorwurf an die Öffentlichkeit gegangen dass sie wenige Wochen vor der Wahl 2019 von einem ranghöheren Kollegen im Büro eines Ministers im Parlament vergewaltigt worden sei.
Higgins sagte, sie habe das Gefühl, sich entscheiden zu müssen, ob sie ihre Anschuldigungen der Polizei melde oder ihre Karriere fortsetze. Sie kündigte ihren Regierungsjob im Januar letzten Jahres und meldete ihren Vorwurf bei der Polizei.
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Higgins war eine von sieben Frauen, die von einem Pandemieverbot für Zuschauer in der öffentlichen Galerie des Hauses ausgenommen wurden.
Premierminister Scott Morrison dankte Higgins für den Mut, den sie bei ihren Anschuldigungen gezeigt habe.
„Es tut mir leid. Es tut uns leid. Es tut mir leid für Frau Higgins für die schrecklichen Dinge, die hier passiert sind“, sagte Morrison dem Parlament.
„Der Ort, der ein Ort der Sicherheit und des Beitrags sein sollte, entpuppte sich als Albtraum. Aber mehr als das tut mir leid. Für alle, die vor Frau Higgins kamen und dasselbe ertragen mussten, aber sie hatte den Mut, sich zu äußern, und hier sind wir“, fügte Morrison hinzu.
Die Associated Press identifiziert im Allgemeinen keine mutmaßlichen Opfer sexueller Übergriffe, aber Higgins entschied sich dafür, sich in den Medien zu identifizieren.
Mehr als 1.700 Personen haben zu Jenkins‘ Bericht beigetragen, darunter ehemalige und aktuelle Mitarbeiter.
Der Bericht stellte fest, dass 37 % der Personen, die derzeit im Parlament arbeiten, Mobbing und 33 % sexuelle Belästigung erlebt hatten.
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Der stellvertretende Premierminister Barnaby Joyce sagte dem Parlament, er habe sich der Entschuldigung angeschlossen und „anerkannt, dass wir es besser machen werden“.
Enthüllungen im Jahr 2018, dass Joyce ein Baby mit der ehemaligen Pressesprecherin Vikki Campion erwartete, veranlassten den damaligen Premierminister Malcolm Turnbull, seinen Ministern den Sex mit Mitarbeitern zu verbieten. Morrison bestätigte das Verbot.
Joyce war 2018 verheiratet und hatte vier Kinder. Seitdem hat er Campion geheiratet, mit der er zwei Kinder hatte.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Andrew Wallace, sagte dem Parlament, dass bereits Schritte unternommen würden, um die Arbeitsplatzkultur zu verbessern.
Im vergangenen Jahr wurde ein unabhängiges Beschwerdeverfahren eingerichtet. Gesetzgeber und Mitarbeiter erhielten auch eine professionelle Ausbildung am Arbeitsplatz, sagte Wallace.
Higgins‘ ehemaliger Kollege Bruce Lehrmann hat sich einer Anklage wegen Sex ohne Zustimmung nicht schuldig bekannt und soll im Juni vor einem Gericht in Canberra vor Gericht stehen.
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