Viele der Missbrauchsanfälligkeiten des Sektors resultieren aus dem Beharren der Sportorganisationen auf Autonomie in allen Bereichen, einschließlich derer, die wesentliche Sportfunktionen nicht beeinträchtigen. Widerstand gegen Vorschriften und externe Untersuchungen bedeutet, dass viele bei ihrer Entscheidungsfindung mit einem großen Ermessensspielraum agieren. Folglich haben nur wenige Schritte unternommen, um ihre von Männern dominierten Systeme, Kulturen und Hierarchien signifikant zu verändern.
Der Mangel an Reformen konzentrierte die Macht jahrzehntelang in den Händen der Männer. Die daraus resultierenden sexistischen und hypermaskulinen Umgebungen bieten einen fruchtbaren Boden für „Old Boys‘ Clubs“, die den Status quo schützen. Dies stellt sicher, dass Männer an der Macht gefährdete Menschen ausbeuten und von ihren Kollegen erwarten können, dass sie Missbrauch ignorieren oder sogar helfen, ihn zu vertuschen.
Die im Sportbereich weit verbreitete Kultur des Schweigens hält auch deshalb an, weil Sportorganisationen oft mehr darauf bedacht sind, ihren Ruf zu schützen, als den Bedürfnissen der Opfer/Überlebenden gerecht zu werden oder aus ihren Fehlern zu lernen.
Die Natur der Trainer-Sportler-Beziehungen, die oft durch Abhängigkeit und verschwommene Grenzen gekennzeichnet sind, birgt spezifische Risiken des sexuellen Missbrauchs. Enger physischer und emotionaler Kontakt ist üblich und oft weitgehend unbeaufsichtigt, sodass Missbrauch unbemerkt bleibt. Athleten sind darauf konditioniert, Missbrauch zu tolerieren und das Wohlergehen des Teams über ihr eigenes zu stellen, sodass Missbrauch tendenziell nicht gemeldet wird.
Wenn Athleten sich zu Wort melden, werden sie oft mit Argwohn oder Verachtung behandelt und können mit Vergeltungsmaßnahmen rechnen. Dies kann in Form von Beleidigungen, Drohungen und dem Ausschluss von Teams und wichtigen Veranstaltungen erfolgen.
Unsere Forschung identifiziert Schwachstellen in den Systemen von Sportorganisationen, die langfristige Sextortion möglich machen. Viele haben es versäumt, angemessene interne Mechanismen zu entwickeln, um Missbrauch zu verhindern, aufzudecken und zu melden. Berichtsmechanismen neigen dazu, nicht unabhängig zu sein, und bieten den Menschen keine sicheren und zuverlässigen Möglichkeiten, Organisationen über ihre Bedenken zu informieren.
Oft fehlt es an Kapazität und Fachwissen, um Berichte über Missbrauch aufzudecken und zu untersuchen, wobei die beschuldigten Parteien in vielen Fällen entweder hochrangige Führungskräfte von Organisationen sind oder der Missbrauch unter ihrer Aufsicht stattfindet. Dies stellt in Frage, inwieweit die mit der Untersuchung und Sanktionierung von Beschwerden beauftragten Personen unabhängig von ihren Arbeitgebern oder Vorgesetzten handeln können.