Mitarbeiterfoto/ Neel Madhavan Demi Watson von Liberty bereitet sich am Mittwochabend auf einen Korbleger vor, während er von mehreren Waterloo-Verteidigern unter Druck gesetzt wird. Watson erzielte beim 62:33-Halbfinalsieg von Liberty District 23 Punkte.
STRUTHERS – Selbst als sie in dieser Saison ihren ersten Meistertitel seit 11 Jahren gewannen, war Liberty unzufrieden. Er hatte größere Ziele vor Augen.
Jetzt sind die Leopards einen Sieg davon entfernt, ihr Saisonziel zu erreichen, nachdem sie Waterloo am Mittwochabend mit 62:33 besiegt haben, um ins Struthers District Final einzuziehen.
„Im Moment müssen wir uns nur konzentrieren“ sagte Leopards-Cheftrainerin Deidre Watson. „Unsere Denkweise war ein Team nach dem anderen. Wir werden scouten, Filme schauen und hart trainieren und hoffen, dass wir mit diesem Sieg davonkommen.
Schon früh erstickte Libertys Verteidigung die Wikinger.
Die Leoparden begnügten sich damit, es in Farbe zu hüllen und Waterloo zu zwingen, sich mit Pullovern zufrieden zu geben. Liberty verbrachte den größten Teil der ersten Hälfte in einer Zone und ließ die Wikinger zu sich kommen. Jedes Mal, wenn Waterloo versuchte, in die Farbe zu gelangen, warteten mehrere von Libertys Händen und Armen darauf, den Ball abzustreifen oder zu zertrümmern oder ein Unentschieden zu erzwingen.
„Wir wussten, dass ihre Schüsse normalerweise drinnen waren, also wollten wir sie so weit wie möglich blockieren.“ sagte Watson. „Wenn sie uns schlagen wollten, mussten sie uns von der Drei-Punkte-Linie aus schlagen.“
Insgesamt hielt Liberty die Vikings zu 22,2 Prozent beim Schießen vom Boden ab. Waterloo machte 34 Dreipunktschüsse, verglichen mit nur 20 Schüssen aus dem Dreipunktbogen.
Waterloo versuchte, seine Punkte von außen zu bekommen, hatte aber Mühe, aus der Tiefe zu schlagen. Einige der drei begannen in der zweiten Halbzeit zu fallen, aber da war es zu spät.
Offensiv kontrollierte Libertys Rückraum der zweiten Aaliyah Foster und Juniorin Demi Watson das Spiel. Als Team schossen die Leoparden beeindruckende 66,7 %.
Foster und Watson erzielten jeweils 23 Punkte, wobei Demi meist von außen kam, während Foster seine Punkte in der Farbe holte.
„Cianna (Smith) ist in den letzten beiden Spielen irgendwie verschwunden, also habe ich ihnen (Mittwoch) gesagt, dass es wahrscheinlich eine Show von Demi und Aaliyah sein würde.“ sagte Deidre. „Ich habe immer gesagt, es ist ein dreiköpfiges Monster und was auch immer (das andere Team) sich konzentriert, die anderen werden explodieren. Cianna hatte zwei großartige Spiele, in denen die anderen beiden ziemlich ruhig waren, also konzentrierte sich (Waterloo) auf Cianna und es funktionierte für Demi und Aaliyah.
Libertys Gegner bei den District Finals am Samstag ist ein bekannter Gegner. Die Leoparden teilten ihre ersten beiden Begegnungen der Saison mit dem Konferenzrivalen Brookfield auf – sie gewannen das erste Heimtreffen im Dezember mit zwei Stimmen und ließen den Gegenbesuch am 20. Januar um sieben fallen. Der Verlust ist Libertys einziger Saisonverlust. Brookfield besiegte Ursuline in Spiel 2 der Struthers District Halbfinals mit 57:41, um das entscheidende Spiel 3 vorzubereiten.
Das Trinkgeld ist für Samstag um 19 Uhr an der Struthers High School geplant.