Von Macht, langjährigen Freunden und einer politischen Plattform abgeschnitten, kämpfte der frühere Gouverneur Andrew M. Cuomo monatelang darum, seinen Ruf zu retten, der so gut wie zerstört wurde, als er inmitten einer Reihe von Vorwürfen wegen sexueller Belästigung zurücktrat.
Am Montag versuchte Herr Cuomo einen neuen Ansatz: Raus aus der politischen Wildnis.
Laut AdImpact, einer Werbeverfolgungsfirma, begann Mr. Cuomos immer noch aktives Wahlkampfkonto 369.000 US-Dollar auszugeben, um eine landesweite Fernsehwerbung zu schalten – ein großer Medienblitz, der darauf abzielte, einen politischen Kandidaten nicht zu unterstützen oder anzugreifen oder sich sogar bei den New Yorkern zu entschuldigen, sondern dreist sich als Opfer politisch motivierter „Angriffe“ darzustellen.
Der 30-Sekunden-Spot, der am Montag im Rundfunk und Kabel ausgestrahlt wurde, kombiniert Ausschnitte aus aktuellen Nachrichten, um die New Yorker irrezuführen, dass der gesamte von der Generalstaatsanwältin des Staates, Letitia James, gegen Herrn Cuomo zusammengestellte Fall von Fehlverhalten seitdem zusammengebrochen sei Verlassen. Büro im August.
„Politische Angriffe haben gewonnen“ Die Werbung schließt. „Und die New Yorker haben einen bewährten Anführer verloren.“
Die ungewöhnliche Entscheidung eines in Ungnade gefallenen ehemaligen Politikers, so verschwenderisch für das Fernsehen auszugeben, führte sofort zu Spekulationen darüber, ob Herr Cuomo, der in der Anzeige nicht zu Wort kommt, versuchte, das Wasser für ein politisches Comeback zu erweichen oder einfach nur sein Erbe zurückzuerobern.
Herr Cuomo und seine Anwälte haben aus seiner Besorgnis über Letzteres keinen Hehl gemacht, aber bisher gibt es keine wirklichen Anzeichen dafür, dass er eine Kampagne plant, um zu versuchen, das Gouverneursamt zurückzuerobern oder einen anderen Job zu bekommen.
Tatsächlich war die Realität für Herrn Cuomo weniger freundlich, als die Werbung vermuten lässt.
Obwohl eine Handvoll Staatsanwälte des Bezirks es ablehnten, nach dem Bericht strafrechtliche Anklagen zu erheben, sagten mehrere Staatsanwälte auch, dass sie die Anschuldigungen gefunden hätten, Herr Cuomo habe Frauen ohne ihre „glaubwürdige“ Zustimmung belästigt oder begrapscht. .“
Und während der Anwalt von Herrn Cuomo Frau James dafür kritisiert hat, dass sie bestimmte Informationen zunächst nicht offengelegt hat, von denen der Anwalt sagt, dass sie Fragen zur Glaubwürdigkeit von drei seiner elf Ankläger aufwerfen, hat ein separater Bericht des Repräsentantenhauses „überwältigende Beweise“ dafür gefunden, dass der ehemalige Gouverneur war schuld.
Im Großen und Ganzen scheinen Herr Cuomo und seine Anwälte auf eine Entlastung zu drängen, die auf dem Fehlen von Strafanzeigen basiert, während sie weitgehend vermeiden, dass die Ermittler von Frau James, Gesetzgeber des eigenen Parteigouverneurs und eine Mehrheit der New Yorker glauben, dass die Vorwürfe wahr sind. Als Herr Cuomo zurücktrat, sollte der Gesetzgeber aufgrund dieser Überzeugung auch ein Amtsenthebungsverfahren einleiten.
Auch die rechtlichen Probleme des Gouverneurs sind nicht vollständig gelöst. Mitte Februar reichte ein Staatspolizist eine Zivilklage ein, in der er den ehemaligen Gouverneur und seinen obersten Berater der Diskriminierung und Vergeltung beschuldigte; Der Soldat hatte Herrn Cuomo zuvor beschuldigt, sie unangemessen berührt zu haben, als sie in seiner Schutzgruppe war.
Herr Cuomo wurde auch mit staatlichen und bundesstaatlichen Ermittlungen im Zusammenhang mit seinem Umgang mit Todesfällen in Pflegeheimen während der Pandemie und einem mit Hilfe von Mitarbeitern des Staates verfassten Schriftsatz in Höhe von 5,1 Millionen US-Dollar konfrontiert.
Frauenrechtsorganisationen und eine Reihe von New Yorker Politikern aus dem gesamten politischen Spektrum verurteilten sofort die PR-Kampagne von Herrn Cuomo, als Aufzeichnungen über seine Werbekäufe an die Oberfläche kamen.
„Anstatt die Verantwortung zu übernehmen, stellt der Serien-Sexualbelästiger Andrew Cuomo weiterhin die Berichte der Opfer in Frage“, schrieben neun Frauenrechtsorganisationen in einer gemeinsamen Erklärung am Montag. „Dieser Versuch, die Befreiung zu beanspruchen, wird nicht funktionieren.“
Die Abgeordnete Elise Stefanik, eine Republikanerin aus dem Norden und langjährige Kritikerin des ehemaligen dreijährigen demokratischen Gouverneurs, rief ihn an „stark gestört“.
In der Ankündigung wird Frau James nicht namentlich erwähnt, aber Delaney Kempner, Sprecherin von Frau James, nannte sie in einer Erklärung „beschämend“.
„Das Einzige, was Andrew Cuomo als sexuelle Belästigung in Serie und als Bedrohung für Frauen am Arbeitsplatz erwiesen hat – keine noch so große Fernsehwerbung kann daran etwas ändern“, sagte sie. „Es ist beschämend, dass Cuomo, nachdem mehrere Untersuchungen festgestellt haben, dass die Opfer glaubwürdig sind, weiterhin ihre Konten angreift, anstatt die Verantwortung für seine eigenen Handlungen zu übernehmen.“
Die Anzeige, die von Mr. Cuomos langjährigem Wahlkampfkomitee bezahlt wurde und jetzt in „Friends of Andrew Cuomo“ umbenannt wurde, begann, eine der irritierendsten Fragen der New Yorker Politik seit Monaten zu beantworten: Was würde Mr. Cuomo tun? mit den Millionen, die nach seinem Ausscheiden auf seinem Wahlkampfkonto verblieben sind?
Als er im Januar aufgefordert wurde, einen öffentlichen Finanzbericht einzureichen, waren die einzigen wirklichen Anzeichen von Aktivität hohe Anwaltsrechnungen und Zahlungen an seinen langjährigen Sprecher. Die Akte zeigte, dass Herr Cuomo immer noch 16,4 Millionen Dollar in bar zur Verfügung hatte.
Seitdem ist Herr Cuomo, 64, in seiner Verteidigung immer mutiger geworden. Seine Anwälte und Helfer sind bei ihren Angriffen auf Frau James, die Herr Cuomo persönlich freigesprochen hat, um Vorwürfe des Fehlverhaltens gegen sie zu untersuchen, immer ätzender geworden.
In einem seltenen öffentlichen Interview Anfang dieses Monats Herr Cuomo sagte gegenüber Bloomberg News dass er „entlastet“ worden sei und dass er seine Rücktrittsentscheidung bereue. Und in privaten Gesprächen deutete er an, öffentlich über den Fall sprechen zu wollen.
Aber eine Person, die in den letzten Wochen mit Herrn Cuomo gesprochen hat, sagte, sie habe nicht den Eindruck gewonnen, dass er vorhabe, in diesem Zyklus für ein Amt zu kandidieren. Eine andere Person, die diesen Monat mit seinem Team sprach, hatte den gleichen Eindruck.
Und inmitten von Spekulationen, dass Herr Cuomo Frau James bei der Abstimmung herausfordern könnte, sagte sein Sprecher Richard Azzopardi später, er erwäge nicht, für den Generalstaatsanwalt zu kandidieren, ein Amt, das Herr Cuomo von 2007 bis 2010 innehatte.
Die meisten New Yorker scheinen nicht an einem Comeback interessiert zu sein. Eine Umfrage des Siena College Die letzte Woche veröffentlichte Studie zeigte, dass 80 % der registrierten Wähler der Meinung sind, dass Herr Cuomo zu Recht gekündigt hat, und 58 % glauben an die Behauptungen, er habe mehrere Helfer sexuell belästigt. Nur 25% der Wähler gaben an, dass er durch Enthüllungen bestätigt wurde, mit denen die Anwälte von Herrn Cuomo versuchten, mehrere seiner Ankläger zu untergraben.
Viele der ehemaligen Verbündeten von Herrn Cuomo in Regierung, Arbeiterschaft und Privatindustrie sind nach Jahren erbitterter Loyalität einfach gegangen. Letzte Woche stimmte die Demokratische Partei des Bundesstaates New York auf ihrem Parteitag in Manhattan mit überwältigender Mehrheit dafür, Gouverneurin Kathy Hochul, seine Nachfolgerin, für eine volle Amtszeit zu unterstützen, und sie übernahm einen beträchtlichen Vorsprung in Meinungsumfragen.