ichn den meisten Fällen ist die Geburt eines Kindes ein Fest. Dies ist eine Zeit, sich über die Aufregung darüber zu freuen, was dieses Kind sein wird oder werden könnte – dieses Kind ist ein Geschenk. Aber als ich geboren wurde, weinte meine Familie. Sie weinten vor Trauer und sie weinten vor Angst. Weil Menschen wie ich, die mit einer Behinderung geboren wurden, nicht als begabt oder besonders angesehen werden, werden sie als anders angesehen. In vielen Teilen der Welt wird Unterschiedlichkeit nicht als gut angesehen, sondern kann sogar gefährlich sein.
Ich wurde unbewaffnet in Afghanistan geboren. Als Kind unterstützte mich meine Familie, die Welt um mich herum jedoch nicht. Ich war sieben Jahre alt, als mich diese Erkenntnis traf – mein Leben würde anders werden. Ich wurde in der Schule gemobbt und fühlte mich minderwertig. Erst als ich das Schwimmen für mich entdeckte, fühlte ich mich endlich akzeptiert. Im Wasser fühlte ich mich sicher und beim Schwimmen fühlte ich mich lebendig; es machte mir auch klar, dass ich trotz meiner Behinderung eine Gabe hatte. Damals habe ich mich auf eine Reise begeben, die Barrieren abbauen und anderen zeigen würde, dass Menschen mit Behinderungen aktiv sein und ihr Potenzial ausschöpfen können.
Mit 16 Jahren wurden diese Ziele in Frage gestellt, als ich Afghanistan verließ. Während ich mich im Wasser sicher fühlte, fühlte ich mich in meinem Land unsicher und musste weg. Damals wurde ich einer der Meisten 12 Millionen Menschen mit Behinderungen weltweit gewaltsam vertrieben durch Verfolgung, Gewalt und Menschenrechtsverletzungen.
Als Mensch mit einer Behinderung würde mein Weg in die Sicherheit besonders schwierig werden. Ich wusste und verstand, dass Menschen mit Behinderungen einem erhöhten Risiko von Diskriminierung, Ausbeutung und Gewalt ausgesetzt sein können und mit vielen konfrontiert sind Hindernisse beim Zugang zu humanitärer Hilfe. Obwohl die Reise hart war, war es das Schwimmen, das mich am Laufen hielt. An jedem Punkt und in jedem Flüchtlingslager fand ich ein Schwimmbad. Und jedes Mal erinnerte es mich an Gefühle von Wertschätzung, Akzeptanz und Respekt.
Letztes Jahr nahm ich als Mitglied des Paralympischen Flüchtlingsteams des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC) an den Paralympischen Spielen 2020 in Tokio teil. Die Hürden, die ich dabei überwunden habe, sind für viele unvorstellbar; es war eine Gelegenheit für mich, die Inklusion von Menschen mit Behinderungen zu vertreten und dafür einzutreten – 15 % der Weltbevölkerung.
Ich spürte die Kraft und Bedeutung der Repräsentation. Es war an der Zeit, dass die Welt sah, was Menschen mit Behinderungen – einschließlich Flüchtlingen – erreichen können, wenn ihnen die richtigen Möglichkeiten geboten werden.
Ich wurde erst letzten Monat getröstet World Disability Summit mehr als 1.300 Zusagen für Menschen mit Behinderungen; Versprechungen und Bemühungen, die Art und Weise zu verbessern, wie Menschen wie ich in Bildung, Gesundheit, Sozialschutz und Lebensunterhalt einbezogen werden.
Mit dem Gipfeltreffen und den Paralympischen Winterspielen, die am 4. März in Peking eröffnet werden, lässt sich nicht leugnen, dass wir Fortschritte gemacht haben. Aber wir haben noch einen langen Weg vor uns. Bis unsere Rechte in einer integrativen Gesellschaft vollständig respektiert und geschützt werden, werden Menschen mit Behinderungen nicht die gleichen Möglichkeiten haben, sich einzubringen und sich weiterzuentwickeln.
Meine Familie hat an mich geglaubt, aber ohne sie wäre ich nicht da, wo ich heute bin.
Es ist an der Zeit, dass wir in einer Welt leben, in der bei der Geburt eines Menschen mit einer Behinderung seine Familie Tränen des Glücks und der Aufregung über die Möglichkeiten, die sie haben werden, und die Menschen, die sie werden könnten, weint. Die wichtigste Verpflichtung, die die Welt eingehen kann, besteht darin, Menschen mit Behinderungen zu respektieren und zu akzeptieren.