Gerade jetzt bewegen sich die Singvögel Brasiliens auf ihren Sitzplätzen und spüren mysteriöse Impulse, die sie bald von ihren Ästen in Richtung Alaska springen lassen werden.
Ein solcher Vogel ist der olivfarbene Fliegenschnäpper, etwa so groß wie Ihre Hand, mit einem blockigen Körper und Kopf. Glücklicherweise werden diese Vögel in ein paar Monaten in einem Waldsumpf in Alaska, Kanada oder den Rocky Mountains mit der Mission der Fortpflanzung fliegen.
Julie Hagelin zog ihre Xtratufs an, um auf der Suche nach Olivenschnäppern durch Fichten-Feuchtgebiete in Alaska zu reisen. Die Biologin des Alaska Department of Fish and Game hat kürzlich eine Abhandlung mitverfasst, in der sie und ihre Kollegen wichtige Gebiete identifizierten, die Alaska-Fliegenschnäpper nutzen, wenn sie sich jeden Herbst auf den Weg machen.
Der Olivenschnäpper hat ein denkwürdiges Lied, bei dem die Männchen „Schnell, drei Bier!“ singen. um einen Partner anzuziehen. Sie haben eine der längsten Wanderungen aller brütenden Singvögel in Nordamerika – bis zu 7.000 Meilen pro Strecke in jedem Frühling und Herbst. Begattete Vogelpaare produzieren nicht viele Küken – zwei bis vier – und die Vögel sind langlebig. Ein markierter Vogel erreichte das Alter von 11 Jahren.
Und – wenn Sie ein Kind der 1970er Jahre sind – etwa acht von zehn Vögeln in der Population sind verschwunden, seit Sie mit dem Bus zur Grundschule gefahren sind. Der Verlust von Olivenschnäppern ist einer von 3 Milliarden Singvögeln, die Wissenschaftler schätzen, die die Welt seitdem verloren hat.
Dieser steile Rückgang ist einer der Gründe, warum Hagelin Olivenschnäpper untersuchen wollte. Von 2013 bis 2018 reisten sie und ihre unerschrockene Feldmannschaft in die duftenden Sümpfe von Labrador-Tee und alaskischer Schwarzfichte, um Vögel zu fangen und sie mit Geolokalisierungs-Tags auszustatten. Ein Geolocator wiegt so viel wie ein Dollarschein, montiert auf einem Vogel so leicht wie ein Stapel von 13 Cent.
Weil Olivenschnäpper Menschen gegenüber so scheu sind, musste Hagelin Wege finden, sie zu fangen. Es brauchte viel Versuch und Irrtum, einschließlich des Anbringens eines 3D-gedruckten Köders eines falschen Eindringlings an den Fichtenspitzen. Dieser männliche Fliegenschnäpper aus Kunststoff wurde mit Hilfe von Greg Shipman von der Maschinenwerkstatt des Fairbanks Geophysical Institute der University of Alaska hergestellt.
Hagelin versteckte sich leise außerhalb des Geländes und spielte eine Aufnahme von „Schnell, drei Bier“.
Oft stürzten die dominanten Moormännchen herein, um den aufdringlichen Vogel zu vertreiben, nur um sich in Fangnetzen zu verfangen, die Hagelin und seine Assistenten in den Wäldern in der Nähe von Fairbanks, dem Tetlin National Wildlife Refuge und Anchorage aufgestellt hatten.
Mit einem guten Kandidaten in der Hand stattete Hagelin ihn mit einem kleinen Rucksack aus, der ein Geolokalisierungsinstrument enthielt. Dies erlaubte ihm – indem er den Vogel im folgenden Sommer wieder einfing – ungefähr zu bestimmen, wo er sich während seiner Monate außerhalb Alaskas aufgehalten hatte.
Zu seiner Überraschung überwinterten die alaskischen Vögel in Kolumbien, Ecuador, Peru und Westbrasilien.
„Ich wusste, dass sie einen langen Weg zurückgelegt hatten, aber wir müssen tatsächlich quantifizieren, wie weit sie gehen“, sagte Hagelin. „Es ist eine so weite und abwechslungsreiche Reise. So viele Dinge müssen richtig laufen. Es ist erstaunlich, dass jeder Vogel das schaffen kann.
Sie und ihre Co-Autoren identifizierten 13 „bedeutende Zwischenstopps“, Orte, an denen einzelne Vögel mehr als eine Woche verbrachten. In diesen Gebieten rasteten die Vögel wahrscheinlich und tankten auf.
Die Wälder von Guatemala und Südmexiko wurden während des Herbstzugs von Vögeln bevorzugt. Ein Stück Nationalwald im Nordosten Kaliforniens ist für Vögel wichtig, wenn sie jedes Frühjahr nach Alaska zurückkehren. Die Vögel hielten auch in drei Regionen Mittelamerikas gleichzeitig an, wenn sie Alaska im Herbst verließen und im Frühjahr zurückkehrten.
Ein paar andere lustige Funde: Ein männliches und weibliches Hagelin-Paar, das südöstlich von Fairbanks gefangen genommen wurde, kehrte jedes Frühjahr in dasselbe kleine Stück alaskischer Wälder zurück. Aber das Männchen verbrachte seinen Winter in Südamerika 1.000 Meilen nördlich des Weibchens.
Einmal in den Überwinterungsgebieten in Südamerika, scheinen die Fliegenschnäpper nicht viel zu wirbeln.
„Einer der Vögel, die wir beobachtet haben, hat sich vier Wintermonate lang nicht weiter als 100 Meter bewegt“, sagte Hagelin.
Während Alaskas Fichtensümpfe sicher und extrem insektenreich sind – was es Olivenschnäppern ermöglicht, jeden Sommer im Norden zu züchten und Jungvögel auszubrüten – sind die anderen Abschnitte ihrer Reise durch Amerika nicht so zuverlässig.
Die Entwaldung und die Verschlechterung anderer Vogellebensräume auf dem Weg verringerten wahrscheinlich die Anzahl der Olivenschnäpper, die in der Lage waren, die epische Reise nach Alaska und anderswo in Nordamerika zu unternehmen.
Hagelin hofft, dass die wichtigen Migrationsgebiete, die sie und ihre Co-Autoren in ihrem jüngsten Artikel identifiziert haben, den Managern dabei helfen werden, den kritischen Lebensraum für Fliegenschnäpper und andere rückläufige Singvögel zu schützen.
Für diejenigen, die sich etwas hilflos fühlen, aber den Singvögeln helfen möchten, nach Alaska zurückzukehren, schlägt Hagelin vor, „Bird Friendly Coffee“ zu kaufen.
Basierend auf der Arbeit von Wissenschaftlern des Smithsonian Migratory Bird Center stellt die vogelfreundliche Zertifizierung sicher, dass Kaffee von Farmen stammt, die Vögeln einen angemessenen Lebensraum bieten. Farmen müssen unter anderem mindestens 40 % Baumbestand und mindestens 10 Baumarten aufweisen.
Laut Wissenschaftlern des Alaska Songbird Institute stehen drei Viertel der Kaffeeplantagen der Welt in voller Sonne, da die Erzeuger die Bäume gefällt haben. Wenn Wälder verschwinden, verschwinden auch wandernde Singvögel.
Die vogelfreundlichen Kaffeefarmen bieten schattige, abwechslungsreiche Landschaften, die von Olivenschnäppern und vielen anderen Singvogelarten bevorzugt werden, die bald den Sprung nach Alaska wagen werden. Die Unterstützung dieser Farmen und der Unternehmen, die ihre Bohnen rösten, könnte eine kleine Möglichkeit sein, etwas zu bewirken, sagte Hagelin.
„Sie können sich an einem Vogel erfreuen, der durch Ihren Garten geht.“
Erfahren Sie mehr auf der Website von Smithsonian Bird Friendly nationalzoo.si.edu/migratory-birds/bird-friendly.
Ned Rozell ist Wissenschaftsjournalist am Geophysical Institute der University of Alaska Fairbanks.